Gratis programvara för grafisk design och publicering

Adobe gör några av de finaste grafiska designprogrammen runt – Photoshop, Illustrator och InDesign är de professionella verktygen som valts. Och det är därför du betalar upp till $ 600 styck för dem.

För frilansdesigners på en shoestring-budget kan du bli frestad att ladda ner dessa program gratis – dvs. olagligt. Men innan du gör det, ta en titt på dessa tre program: GIMP, Inkscape och Scribus. Du kan ladda ner dem också, och de är avsedda att vara gratis.

GIMP: Detta är en rastergrafikredigerare som kan användas för att redigera foton och förbereda grafik för webben. Även om det inte kommer att ersätta allt som Photoshop gör, borde det mer tacka för dina genomsnittliga användningsområden. Hitta den på gimp.org. Dokumentation på gimp.org/docs.

Inkscape: För dina vektorgrafikbehov kan Inkscape gå långt. Medan du fortfarande är under utveckling kan du redan använda den för att skapa sökvägar, former, text på banor och införliva bitmappsbilder i dina mönster. Den stöder också export till PDF, så att du enkelt kan dela din skapelse. Hitta den på inkscape.org.

Scribus: Desktop publishing kommer också öppen källkod. Oavsett om du utformar en utdelning på en sida eller en broschyr på hundra sidor, kan Scribus hantera det. Programmet har robusta verktyg för sättning och placering av bilder. Den har också PDF-exporter. Hitta den på scribus.net/. Onlinehandbok på wiki.scribus.net

Du behöver inte vara en superprogrammeringsnörd för att använda dessa open source-program. Även om de kommer i olika utvecklingsstadier är de funktionella och mestadels lätta att använda.

Och om du stöter på några problem finns det entusiastiska online-samhällen som guidar dig igenom. Sök ofta efter nya utgåvor; eftersom det här är open source-projekt finns det vanligtvis inget fastställt schema för uppdateringar.

Om det finns ett irriterande fel eller en saknad funktion kan du bara ha tur och upptäcka att den nya versionen fixade det.

Dessa program kanske inte är något för dig om dina kunder eller kollegor arbetar med Adobes proprietära format; stöd för dem i dessa program kan vara lite dåligt.

På samma sätt har GIMP, Inkscape och Scribus också proprietära format som inte används i andra program (även om de är fullt kapabla att spara färdiga produkter i ett allmänt använt format).

Med hjälp av dessa program har jag designat grafik för webbplatser, skapat en broschyr för en hedgefond och formaterat annonser för en tidning. Du kanske eller kanske inte tycker att de är tillräckliga för dina behov. Men prova dem – de är snabba nedladdningar och du har inget att förlora.